Gas Natural reclama a Colombia 1.100 millones en impagos de luz

Gas Natural Fenosa última la apertura de un proceso de arbitraje contra Colombia para reclamar el impago de más de 1.100 millones de euros que sufre su filial Electricaribe por su actividad de distribución de electricidad en la costa caribeña del país.

El grupo español activó el pasado mes de julio el mecanismo de protección de inversiones entre España y el país latinoamericano. Esta maniobra abrió un plazo formal de seis meses para que la empresa y el Gobierno colombiano -que no atraviesa su mejor momento tras perder el referéndum de paz en el país- negociaran una solución amistosa de la disputa, si bien ya ha vencido la mitad del tiempo y las posturas se mantienen muy lejanas.

El origen del conflicto radica en los continuos impagos que el grupo sufre por distribuir la electricidad a 2,5 millones de personas que viven en la zona norte del país, frente a la costa del Mar Caribe. Se trata, según fuentes empresariales, de una de las regiones más pobres de Colombia, con una tasa de impagos del 80%ligada a los bajos índices de desarrollo y a una poderosa industria del fraude dedicada a hacer enganches a la red.

La compañía catalana ha pedido a los tribunales locales permiso para cortar el suministro argumentando que parte de los impagos no están ligados a motivos de pobreza, sino a una cultura arraigada que se extiende incluso entre organismos oficiales como Ayuntamientos y prisiones. De hecho, el grupo reclama un total de 45 millones a entes públicos por su morosidad eléctrica.

En este sentido, Gas Natural se ha encontrado con la prohibición de jueces y otras autoridades locales para cortar el suministro a los conocidos localmente como «barrios subnormales» -especialmente pobres-, motivo por el cual ha decidido dar el salto a la justicia internacional y al ámbito diplomático. La ofensiva de Gas Natural coincide con el agravamiento de la situación en 2015 por elencarecimiento en un 34% del precio de la electricidad que pagan los consumidores, lo que incrementó a su vez la morosidad con la correspondiente deuda incorporada.

El grupo que preside desde el pasado 21 de septiembre Isidre Fainé también ha bloqueado el envío de remesas a su filial a la espera de que se dé una solución al problema. Esto se ha traducido en una fuerte caída de las inversiones del grupo, que afectan a la calidad del suministro. En el primer semestre del año, la compañía solo ha ejecutado el 38% de las inversiones comprometidas para el periodo.

Esto ha dado mano al Gobierno colombiano para amenazar con la intervención de la sociedad, lo que elevaría el tamaño del conflicto en 600 millones de euros que, según fuentes empresariales, es el valor de la filial en libros. «La intervención es una de las facultades que tiene la Superintendencia», aseguró el pasado mes de agosto el superintendente de Servicios Públicos, José Miguel Mendoza. Este alto funcionario también abrió la posibilidad de multar a la operadora o de buscar otra compañía privada que se haga carga del suministro.

Gas Natural ha ido asumiendo en sus cuentas el impacto que pudiera tener el deterioro de la actual situación o incluso la intervención de la filial, con una deuda que aumenta en 100 millones de euros cada año. El grupo ha provisionado dos terceras partes del agujero de 1.100 millones de euros pendiente de cobro, según fuentes empresariales.

La situación de la filial es extremadamente débil, ya que la deuda de 902 millones generada entre los años 2011 y 2015 es equivalente al beneficio bruto de la compañía en el mismo periodo. Las provisiones se han realizado sobre las cuentas de la filial colombiana, una situación que ha impedido al grupo repatriar dividendos desde la compra de la compañía en el año 2000. Electricaribe fue adquirida en el ese año por Unión Fenosa, que en 2009 pasó a formar parte de Gas Natural.

De no llegar a una solución amistosa, este sería el segundo pleito que la sociedad española presenta ante la Cámara de Arbitraje del Banco Mundial. En Washington también se juzga la reclamación interpuesta por Gas Natural Fenosa contra Egipto por el corte del suministro de gas a la planta de Damietta.

Fuente: elmundo.es